Нефтяная эмульсия - это дисперсная система, состоящая из:
- дисперсной фазы (капли воды или нефти);
- дисперсионной среды;
- межфазной поверхности раздела.
Размер капель воды в эмульсии типа W/O может составлять от 1–2 до 50–100 мкм. При уменьшении диаметра резко возрастает удельная площадь межфазной поверхности, а значит увеличивается вклад стабилизирующих факторов. Именно межфазная граница определяет устойчивость системы.